デスバレー国立公園の面積は 130 万ヘクタール、公園内には砂漠地帯、鬱蒼たる森林、険しい崖があります。気候が変化に富むため、寒暖の差が激しく、対照的な表情を見せます。そびえ立つ峰には雪が積もり、低地には砂丘が広がります。稀な暴風雨のあとにはさまざまな野花が咲き乱れ、たまにオアシスができると小さな魚やその他の野生生物の隠れ家になります。静かな砂漠、驚異的な地層、砂丘、塩原など、風景写真の撮影が好きな方にとっては絶好の撮影場所でもあります。
現在のデスバレー国立公園地域がアメリカ合衆国によって国立公園として指定される以前、この地域における主要な産業は採鉱であった。デスバレー（Death Valley; 死の谷）という地名は、ゴールドラッシュさなかの1849年、カリフォルニア州にある金鉱地へ向かっていたグループが近道をしようとしてこの谷に迷い込み、数週間さまよった末にメンバーの数人が酷暑と水不足によって命を落としたことに由来している。